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他约略记得年年都有赈灾银子拨下，南边的洪涝正如北边的旱灾，几乎成了约定俗成的旧例，每逢那几个月国库里都会匀出一份银子，特为赈济灾情所用。

那人叹道：“银子虽多，究竟谁才能见着？上头大人们层层盘剥，到得咱们手里，恐怕只有指头缝里漏下的一点，不倒扣都算不错了。”

指望上头怕是早该饿死。还有年年水灾引起的疫病，说是施粥施药，能分得的只有一点稀薄汤水，得了病的更是只好等死，他最小的一个女儿正是在去年水灾中过世的，也没钱安葬，只能一卷麻席包裹，草草掩埋了了事。

乾隆默然。

朱门酒肉臭、路有冻死骨这句诗虽然耳熟能详，可当真正亲眼所见的时候，难免还是感到悲凉。

从堤坝上下来，乾隆罕见地没说几句话。

郁宛道：“您觉得很不可思议罢？但这种事臣妾也见了不少。”

乾隆失笑：“你又没跟那些人打交道，何必充什么内行。”

郁宛道：“怎么没有，您以为这种事宫里很少么？您到市面上去看看，外头的鸡蛋一两文就能买到，可到宫里一辗转往往就得四五钱，足足翻了几十上百倍，这多出的银子到哪儿去了？还不是那些买办跟管事太监手里。”

乾隆收敛嬉容，“听你的意思，你仿佛吃过买办苦头？”

郁宛道：“幸而臣妾是个得宠的，那些不得宠的常在答应，想吃碗蛋羹涂个胭脂都得看买办脸色，她们又能找谁诉苦去？”

她自己因为圣眷隆重的缘故，倒是没人敢轻易拿捏她，小钮祜禄氏却尝过这方面的苦头，否则也不会当初慎官女子送盒胭脂就高兴得跟什么似的，还差点着了人家的道。

“自然，宫里的嫔妃再怎么委屈，也能领份俸禄度日，外头的灾民可就只能老实等死了，谁叫他们生来低人一等，可不得认命么？”郁宛叹息。

乾隆没想到能从她口中听到这番见解，倒是刮目相看，可随之而来却是更深的沉默——是否他在这个位置上坐得太久了，早已忘却何为民生疾苦，究竟要如何做才是圆满的解决之道呢？若先帝在世又当如何？

以民为本，到底不能只是一句空话。

郁宛抛砖引玉之后便不再多说，本来她自己的聪明也有限，一想到这些就脑壳痛，唯一记得先帝爷那句“吏治不清，民何由安”，可整顿吏治向来是个旷日持久的问题，哪怕先帝爷那样励精图治，也难免还是留下些缺憾。

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